Метелица - Страница 16

Утром за день до княжеской свадьбы я отправилась на рынок, прикупить масла и муки, оставив деда Баташа на хозяйстве. Еще при входе на рынок мне показалось, что на меня как-то странно поглядывают, и торговцы и те, что пришли, как и я за покупками. Сперва я не обратила на это особого внимания, но когда позже старушка Ветла, у которой я всегда покупала масло, отказалась продавать мне свой товар я удивилась и спросила почему, на что, обычно улыбчивая и добродушная женщина только плюнула мне под ноги.

- Что происходит? - произнесла я и огляделась. Вокруг меня собиралась толпа. На меня едва не показывали пальцем. Лица людей, половину из которых я знала с младенчества, были суровыми и злыми. Остальные смотрели с любопытством, словно ожидая, что из всего этого получится. В толпе я разглядела лица подружек Ульяны и удивилась тому, что самой дочери старосты нет с ними. Девушки смотрели с ненавистью, а потом одна из них выступила вперед. Это оказалась Лета. Я увидела, что она держит что-то в кулаке, а затем девушка замахнулась.

- Ведьма! - крикнула она и в плечо ударил камень, брошенный Летой. Я охнула от боли и поднесла руку к ушибленному месту.

- Ты что? - крикнула я, - Какая же я ведьма?

Толпа постепенно оцепила меня со всех сторон. Я попятилась назад и уперлась спиной в стену одного из домов. Кто-то кинул в меня гнилым яблоком. Я нахмурилась, сделала шаг вперед.

- Люди, что с вами! - спросила я громко и в тот же момент по лицу ударило чем-то твердым, а затем в меня полетели камни и пропавшие овощи. Я присела, прикрывая голову, прячась от людской ненависти и гнева, выплеснутых на меня. Не знаю, сколько все это продолжалось, но внезапно крики стихли и в меня перестали лететь гнилые яблоки и картофель. Я на секунду замерла, а потом приподняла голову, желая посмотреть, что это остановило людей и увидела самого князя.

Буревой сидел верхом на коне, за его спиной стояло несколько дружинников, среди которых я увидела и Харека. Князь удивленно смотрел на беснующуюся толпу, притихшую при его появлении, а Харек, увидев меня внезапно соскочил с коня и подбежав помог подняться. Удивленная его добротой я прятала глаза, сгорая от стыда, а северянин снял с себя плащ и закутал меня в него.

- Что здесь происходит? - спросил Буревой зычным голосом, при этом обвел толпу холодным взглядом.

- Это ведьма! - крикнул кто-то, -Это она весь скот потравила!

Я шагнула было вперед, пытаясь протестовать против обвинения, но Харек сжал мою руку и только покачал головой, словно показывая, что мои слова сейчас будут пусты. Должен решать сам князь.

- Дикий народ, - подумал Буревой и посмотрел на девушку, которую сейчас обнимал Харек. Ему стало жаль беднягу, но и с народом стоило потолковать. Вряд ли подобное обвинение может появится просто из воздуха.

- Кто решил, что она ведьма? - спросил он, - И какие есть тому доказательства?

Из толпы выступил староста Волибор. Поклонившись почтительно Буревою, он стал объяснять, что коровы подохли во всех домах, в которых я приходила когда-то лечить скотину. Князь хмыкнул, не посчитав подобное замечание достойным основанием к подобному поведению. Я увидела, что его глаза заинтересованно остановились на мне. Наверное, вспомнил, что я была с его сыном, подумалось мне. Голова и тело, там куда в меня попали именно камнями сильно болели. Я не видела себя со стороны, но могла догадаться, что представляю собой довольно жалкое зрелище, но Харек держал меня в своих руках так, словно я была его величайшим сокровищем. Я чувствовала его желание защитить меня и была благодарна за поддержку.

- Может у вас есть еще какие доказательства? - спросил Буревой.

Из толпы выступила девушка. Раньше ее там не было или она просто стояла в стороне, пока меня избивали?

- Думаю, стоит поехать к дому Метелицы и поискать там! - сказала Ульяна, без тени уважения посмотрев прямо в глаза князю.

- Что ж мы будем искать, не подскажешь ли девица? - спросил Буревой.

Ульяна только повела плечами.

- Узнаем, когда найдем!

Желан стоял у конюшни рядом с Милавой и ждал, когда ему подведут коня. Он уже помог невесте забраться в седло, предвкушая прогулку в ее обществе, как услышал громкий топот копыт и через секунда во двор влетел Харек. Он огляделся, словно искал кого-то, а затем увидев княжича, направил своего коня в его сторону. Желан еще никогда не видел северянина в подобном состоянии. Харек соскочил с коня, встал напротив молодого князя. Милава с высоты посмотрела на обоих мужчин, удивленно приподняв красивые брови.

- Что случилось? - спросил Желан и тут вспомнил, что еще не вернулся отец, отправившийся на рассвете в отдаленную деревню, на которую как сказал присланный гонец, напали разбойники, - Что-то с отцом? - спросил он побелев.

- Нет, выдохнул Харек, - С князем все в порядке. Дело касается Метелицы! - если северянин и ожидал какого-то эффекта от своих слов, то он не ошибся лишь в том - новость оказалась неприятной для молодого князя.

- В чем ее обвиняют? - спросил Желан.

- В колдовстве, - ответил Харек и добавил жестко, - Ты знаешь, княжич, что ей грозит, если твой отец признает ее виновной.

Желан бросил взгляд на заинтересованную Милаву.

- А она виновна? - спросил он.

Харек на мгновение застыл, а потом его лицо стало похожим на камень.

- Ты знал эту девушку как никто другой, - произнес воин, - Она просто целитель, а не ведьма.

К Желану подвели коня. Он вставил ногу в стремя, легко взлетел в седло и похлопал жеребца по гладкой шее.

- Это решать моему отцу, - сказал он, - Я здесь слова не имею! - и кивнул Милаве, давая понять, что разговор с дружинником уже закончен, и они могут ехать.